De pootgoedteelt in Vlaanderen en bij uitbreiding Noordwest-Europa staat onder druk. Tot 2025 nam het pootgoedareaal in de vijf belangrijkste pootgoed producerende landen van de EU (België, Denemarken, Duitsland, Frankijk en Nederland) af met zo’n 10 000 ha. De vraag naar pootgoed in Vlaanderen neemt nochtans toe. Gedreven door een groeiende Belgische aardappelverwerkingsindustrie blijft het Vlaams areaal consumptieaardappelen gestaag uitbreiden. Voor het teeltseizoen 2024 resulteerde dit in een pootgoedtekort in Vlaanderen. Hierdoor werd in sommige gevallen pootgoed van mindere kwaliteit uitgeplant en werd bovenmaats pootgoed gesneden. Ook werden minder courante rassen uitgeplant. Dit resulteerde in meer opkomstproblemen bij aanvang van de teelt, kwaliteitsproblemen bij de oogst en mogelijk ook nog problemen tijdens de bewaring.
Naast de beschikbaarheid van pootgoed, vormt ook het streven naar voldoende kwalitatief pootgoed een voortdurende uitdaging. Kwaliteitsvol pootgoed is de basis voor een rendabele consumptieaardappelteelt. De uitgangskwaliteit van dit pootgoed wordt bepaald door de inherente kwaliteit van het basismateriaal voor de pootgoedteler, de gevoerde teelttechniek tijdens pootgoedvermeerdering (o.a. de beheersing van virusaantasting) en de bewaring van het pootgoed. Om pootgoed van de hoogste kwaliteit te (blijven) produceren is er voor deze laatste twee aspecten dringend nood aan enerzijds een betere opleiding en begeleiding van nieuwe (hoeve)pootgoedtelers en anderzijds innovaties ter ondersteuning van alle (hoeve)pootgoedtelers.
Daarnaast moet er - voorafgaand aan de consumptieaardappelteelt - correct worden omgegaan met het pootgoed na aflevering door de pootgoedteler. Dit omvat een gepaste tussentijdse bewaring en kiemremming enerzijds en de juiste behandeling van pootgoed dat gesneden moet worden anderzijds, door de consumptieaardappelteler. Projectdoelstelling Om tegemoet te komen aan de noden van onze aardappel(verwerkende) sector is het belangrijk dat Vlaanderen inzet op meer eigen, kwaliteitsvol pootgoed. Het doel van voorliggend project is de productie van kwalitatief Vlaams pootgoed te bestendigen en het areaal ervan uit te breiden. Het project beoogt (hoeve)pootgoedtelers te voorzien van concrete handvatten om op een innovatieve, duurzame en rendabele manier kwaliteitsvol pootgoed te telen. Daarnaast zullen consumptieaardappeltelers ondersteund en begeleid worden om dit duur en hoogwaardig uitgangsmateriaal maximaal te valoriseren.