Een doeltreffende onkruidbeheersing is essentieel voor een optimale oogst. Onkruiden concurreren met het gewas om licht, water, voedingsstoffen en ruimte, wat de opbrengst aanzienlijk kan verminderen. In nicheteelten zoals bataat, pompoen en yacon blijft de zone tussen de ruggen de eerste weken vaak onbedekt, waardoor onkruiden vrij spel hebben en intensieve onkruidbestrijding noodzakelijk is.

Om de intensiteit van onkruidbestrijding te verminderen, onderzoeken we in dit project het gebruik van verschillende mulchmaterialen tussen de ruggen van bataat, pompoen en yacon. Mulchen legt een afdeklaag op de bodem die fungeert als mechanische barrière tegen het kiemen van onkruiden. Zo neemt de druk van onkruidgroei af en drogen onkruidzaden die op de bodem vallen sneller uit, waardoor de kiemomstandigheden minder gunstig zijn.

Mulching kan onder diverse weersomstandigheden worden toegepast en biedt zo een klimaatrobuuste oplossing tegen onkruid. Tegelijk beschermt de mulchlaag de bodem tegen vochtverlies door verdamping, verhoogt de weerbaarheid van het gewas tijdens droge periodes en ondersteunt een efficiëntere waterhuishouding. Daardoor kan de waterbehoefte van het gewas afnemen.