Op 10 jaar tijd is de teelt van bataat uitgegroeid tot een vaste waarde op zo’n 35 bedrijven, zowel gangbaar als biologisch. Hoewel de teelt in België goede resultaten behaalt, blijft onkruidbeheersing een lastig en heel arbeidsintensief onderdeel. Dit kan de kostprijs van het lokale product sterk opdrijven.

In de teelt van bataat zijn slechts drie actieve stoffen erkend als herbicide. Het gaat bovendien uitsluitend om bodemmiddelen, die alleen in een heel beperkt tijdsinterval kunnen worden toegepast en voldoende vocht nodig hebben om goed te werken. Daardoor zijn niet alleen biologische, maar ook gangbare telers aangewezen op mechanische technieken om onkruid onder controle te houden. Door de trage groeistart van het gewas moeten telers gedurende 6 à 8 weken wekelijks door het gewas rijden voor een goede beheersing. De meeste telers werken met ruggen en biologisch afbreekbare mulchfolie om de zone rond de planten onkruidvrij te houden.

Om de zone tussen de folieruggen onkruidvrij te houden, vragen bataattelers om het potentieel te onderzoeken van een alternatieve en innovatieve strategie. Die moet de arbeid voor onkruidbeheersing verminderen én bijdragen aan een duurzaam en efficiënt bodembeheer met minder afhankelijkheid van chemische middelen. Met dit project willen we daarom het potentieel van tussenzaai van groenbedekkers in een teelt van bataat op folieruggen onderzoeken.

De telers willen nagaan welke soorten het meest geschikt zijn, hoe ze deze praktisch kunnen toepassen en wat de impact is op het opbrengstresultaat van de teelt. We verwachten dat deze strategie voor veel bedrijven positieve effecten zal hebben: niet alleen arbeidsbesparing, maar ook minder gebruik van gewasbeschermingsmiddelen, betere erosiebestrijding en voordelen voor de bodem.